Quel avantage SEO à utiliser à la fois des Sitemaps XML et HTML ?

Alors que les Sitemaps XML représentent une technique standard d’indexation des contenus pour les référenceurs, puisqu’ils peuvent être soumis à Google pour faciliter l’exploration et l’indexation, qu’en est-il de l’utilisation, sur un site Web, à la fois d’un Sitemap au format XML et d’un autre au format HTML ?

C’est la question qui a été récemment posée à John Mueller, lors d’un Hangout, en ces termes :

Est-ce qu’avoir un Sitemap HTML, en même temps qu’un Sitemap XML favorise un peu plus le classement du site ? Et le fichier HTML doit-il ne contenir que les sections ou les pages les plus importantes ou toutes les pages du site ?

Réponse de John Mueller, Webmaster Trends Analyst chez Google, rapportée par Thesempost, qui en profite pour montrer la différence un Sitemap XML et un Sitemap HTML:

Non, le fichier Sitemap au format HTML ne donne pas un coup de pouce supplémentaire dans le référencement. Un sitemap HTML a essentiellement deux objectifs : d’une part, faire découvrir la structure de votre site Web et d’autre part, laisser les utilisateurs découvrir d’autres parties de votre site Internet.

Et si vous avez un site Web qui est un peu proprement créé, surtout si vous utilisez un logiciel de création CMS moderne, alors vous n’avez vraiment pas besoin de nous présenter la structure de votre site Web séparément.

Nous pouvons explorer ces pages et les trouver toutes. Et en général, pour l’essentiel, les utilisateurs sont en mesure de naviguer dans votre site aussi bien que par le biais de la navigation normale.

Dans de nombreux cas, j’ai entendu des gens dire qu’on n’a pas vraiment besoin d’un Sitemap au format HTML, ou si vous sentez que vous avez besoin d’un sitemap HTML, c’est presqu’un signe que, peut-être, il y a quelque chose qui n’est pas optimale sur votre site Internet.

Un sitemap XML est un peu différent car il est uniquement destiné aux les moteurs de recherche afin de leur faciliter l’exploration et l’indexation de toutes vos pages Web. C’est, par exemple, la date de la dernière modification de la page.

C’est quelque chose qui est vraiment précieux pour nous (Google), parce que c’est basé sur le fait que nous pouvons regarder le fichier sitemap et voir que 5 pages ont été récemment modifiées alors que nous ne le savions pas.

Ainsi, nous pouvons visiter et parcourir ces pages à nouveau de sorte que les contenus déjà présents dans notre index (Google) soient mis à jour.

Dans tous les cas, vous pouvez aussi utiliser un flux RSS à la place d’un fichier Sitemap, ou un flux ATOM, tous les fichiers qui fournissent des informations similaires.

En conclusion, les fichiers Sitemaps au format HTML peuvent être bénéfiques au-delà de la seule considération d’un coup de pouce supplémentaire dans le classement sur Google.

Parfois, ils rendent plus facile pour un visiteur de trouver quelque chose sur votre site et ils leur permettent d’explorer directement d’autres sections de votre site.